Cada vez que se publican nuevas tablas salariales en un convenio colectivo, surge la misma duda en muchas empresas: ¿qué ocurre si un trabajador ya cobra por encima de lo fijado en el convenio? ¿Debe incrementarse igualmente su salario o puede mantenerse sin cambios?
La respuesta está en el artículo 26.5 del Estatuto de los Trabajadores (ET): la empresa puede aplicar el mecanismo de compensación y absorción, neutralizando el incremento del convenio con el exceso que el trabajador ya percibía.
¿Cómo funciona la compensación y absorción?
Este sistema permite que el salario final del trabajador se mantenga “congelado”, ya que la subida del convenio se descuenta de la mejora voluntaria que venía cobrando.
Ejemplo práctico:
- Salario actual: 2.200 € (1.400 € de base + 800 € de mejora).
- Nueva tabla del convenio: salario base 1.600 €.
- La empresa eleva el salario base a 1.600 € y reduce la mejora a 600 €.
Resultado: el trabajador sigue cobrando 2.200 € mensuales.
👉 Importante: la compensación solo puede aplicarse entre conceptos homogéneos. No se puede absorber una subida de salario base con pluses como nocturnidad, peligrosidad o transporte, ya que tienen naturaleza distinta.
¿Qué pasa si nunca se aplicó la compensación?
Algunas compañías han subido automáticamente los salarios cada año sin aplicar este mecanismo, por temor a que se consolidara como un derecho adquirido. Sin embargo, la jurisprudencia es clara:
- La reiteración de incrementos no implica por sí sola una condición más beneficiosa.
- La empresa conserva el derecho a aplicar compensación y absorción en ejercicios posteriores.
Recomendaciones prácticas
- Cláusulas preventivas en contratos: incluir expresamente que la empresa podrá aplicar compensación y absorción anual.
- Complementos variables: pactar que comisiones o incentivos podrán compensar futuras subidas.
- Revisar el convenio aplicable: algunos convenios limitan esta facultad.
- Comunicación clara a la plantilla: explicar el mecanismo evita malentendidos y conflictos.
El Tribunal Supremo ha reiterado que la compensación y absorción es un mecanismo legal que no requiere justificación adicional: busca equilibrar lo pactado individualmente con lo establecido colectivamente.
Para las empresas, es una herramienta clave para contener costes salariales cuando ya se retribuye por encima del convenio, siempre que se articule y documente correctamente.
Consúltanos ante cualquier duda.
